金屬字，這里的金屬字不是傳統(tǒng)的鋼字、鐵皮字、不銹鋼字，不是吳江人以前做的那些字。是金屬做殼的發(fā)光字，是槽形發(fā)光字。并且這燈用的是LED，不是霓虹燈。這金屬發(fā)光字又分三種：鋁字、不銹鋼字、鐵皮字。首先這字的面板和底板是平面的，不用做模，也不用吸塑。面板用透光的壓克力板，底板用金屬板。這金屬底板用鐵板、鋁板都行。鐵板便宜，做大字好焊接。而鋁板則防銹，其實這鋁板又分很多的牌號，具體用哪種還是自己去潛水吧。怎么切割下來呢？最簡單的方法是手工加工具。用割字鋸，手動鑼機。這里還得提到另一種工具，就是有些人說的“不是割字鋸的雕刻機”，在電鉆上加個轉(zhuǎn)向裝置，類似沖頭，用來割金屬板。說實話，這東西我也花了一百八買了一個，但沒怎么用。你要覺得神奇就買個試試，反正才一百多塊錢。要想這面板，底板做得好，漂亮，效率高，還可以投入些數(shù)控設(shè)備。雕刻機切面板、鋁板都行。不同的雕刻機的價格、性能差別太大了，就比如說這一米二乘兩米四的幅面，便宜的兩三萬，貴的十多萬，哪怕就是這行里的人，也未必全能說清楚，不信你自己問問去！這用雕刻機切鋁板，行嗎？沒有金剛鉆，別攬瓷器活！看看在展會上，能切鋁板的雕刻機能有幾家！如果鐵板、不銹鋼板，任憑哪家雕刻機廠家說得天花亂墜，你都不要信，雕刻機切鐵板，不銹鋼要么不現(xiàn)實，要么慢得要死。如果是大字的底板，用等離子切割機是可以的。鐵皮適合做大字，放得遠，粗糙點也沒關(guān)系。鋁字和不銹鋼字適合做中小個頭的字，縫不能太大。記得上海有家專業(yè)做發(fā)光字的，人家說縫不超過0.5毫米，他們說，誰發(fā)現(xiàn)他們做的字縫超過0.5就獎勵5000元，厲害！
　　你看看我們自己做的字，差了5毫米的都有。這不銹鋼怎么切，水刀最好，不會熱變形，也沒有發(fā)黑邊。沒有水刀？激光也行，再用清洗劑擦一下。前面講過，這金屬發(fā)光字的共同點就是都要面板、底板、圍邊和燈。其實何止是金屬發(fā)光字和吸塑字需要圍邊，就是這樹脂發(fā)光字，也要模具的圍邊，而且是雙層的！下面我就詳細地講一講圍邊的做法。
　　到目前為止，我所知道做圍邊的方法有三：全手工，尺子量；打印紙條，往上貼；自動沖齒，自動折彎。先說第一種：
　　先得做好字的底板，然后用尺子去量邊長�；蛘哂冒櫦y紙，這種方法，在網(wǎng)上已經(jīng)有圖片展示，不多說了。再說第二種，在展會上見過，將字輸入軟件中，然后軟件打印出在那里折彎，那里剪齒。更神的是哪里是圓弧也打出來了。把打印出來的紙條往材料上一貼，你照這做就得了！用這種方法做字，效率和速度提高了不少。特別是為后來折彎提供的信息特別有用。我發(fā)現(xiàn)他們這家還有些做字的工具，挺有意思的。就是展會上的價格太貴了，一問，一萬多！我估計七、八千差不多了。下面說第三種，自動剪齒、自動折彎。前幾年在展會上看到一種能自動剪齒的機器，是進口的，是德國的還是美國的我忘了，它把鋁皮喂進去，出來時就已經(jīng)剪好齒了。這東西好！我一問價，嚇我一跳，好家伙，四十八萬。中國市場不能接受啊，我當時心里想。這不，上半年的展會上，報價就不到二十萬了嘛。估計應該還有降價的空間，因為這個機器只能剪齒，折彎還是要手工的。這自動折彎的嘛，在國內(nèi)還沒見過，所以還留給了我們大家太多想像的空間。基于中國勞動力便宜的原因，如果做發(fā)光字的話，這自動的機器還是等賺夠了銀子再說！
　　圍邊采用的材料不同，做字的方法也不同！先講用鋁型材做燈箱字，就類似做燈箱。這種方法知道就可以了，看了人家做的樣品，感覺做中文字還是比較困難。如果用鋁皮做字，上手就容易多了。記得在那個網(wǎng)上有個做字的演示視頻，你去下載來看，保證一看就會，根本不用交學費跑老遠地折騰了。鐵皮做法和鋁皮一樣，不細說了。不銹鋼字比較難做，主要是它不用小邊條，用的是不銹鋼的邊帶，別小看這小邊帶，可是用水刀割下來的，這么大一張板，割了這個邊條，這張板也沒有了，所以成本高了不少！